‘43세 베테랑의 품격’ KIA 최형우, 리더십과 타격으로 반등 견인

KIA, 연장 접전 끝 두산 제압…최형우가 이끈 4연승 행진

KIA 타이거즈가 광주 홈에서 두산 베어스를 상대로 짜릿한 끝내기 승리를 거두며 4연승을 질주했다. 18일 펼쳐진 경기에서 연장 10회 한준수의 끝내기 2루타로 5-4 승리를 거둔 KIA는 시즌 성적 22승 22패로 5할 승률을 회복하며 공동 4위로 올라섰다.

팀의 반등 중심에는 리그 최고령 야수 중 한 명인 최형우(43)가 확고히 자리 잡고 있다.

‘농군패션’ 제안한 맏형…팀 결속의 불씨 지피다

최근 팀 내 부상자가 속출하며 분위기가 가라앉자, 최형우는 14일 경기 후 선수들에게 바지 위로 양말을 올려 신는 ‘농군패션’을 제안했다. 이는 단순한 복장 변화가 아닌, 위기 상황에서 팀이 하나로 뭉치자는 상징적인 행동이었다.

최형우는 직접 배팅볼 투수로 나서며 후배들을 격려하기도 했고, 이후 팀은 연승 가도를 달리기 시작했다. 그는 “우리가 이기고 싶다는 의지를 보여주는 것이 중요했다”고 말했다.

방망이로도 리더십 입증…연승 기간 ‘불방망이’ 활약

팀 분위기만 끌어올린 것이 아니다. 최형우는 4연승 기간 동안 타율 0.538(13타수 7안타), 1홈런, 5타점, OPS 1.513을 기록하며 타선에서도 중심을 잡았다. 그는 “중요한 건 각자 책임감을 갖고 타석에 들어서는 자세”라고 강조했다.

FA 재자격 앞둔 최형우…팀 내 비중은 여전히 절대적

2025시즌 종료 후 최형우는 FA 자격을 다시 얻게 된다. 그는 현재까지 42경기에서 타율 0.319, 7홈런, 28타점, OPS 0.990을 기록 중이며, 팀 내 타격 지표 상위권을 모두 장악하고 있다.

비록 수비력은 나이로 인해 제한이 있지만, 그의 공격력과 클럽하우스 리더십은 KIA로 하여금 재계약을 고민하게 만들고 있다.

KIA, ‘최형우의 존재감’ 속 후반기 반등 준비

현재 5할 승률을 회복한 KIA는 다시 상위권 도약을 노리고 있다. 중심에는 든든한 베테랑 최형우가 있다. 타격, 리더십, 책임감까지 겸비한 그는 단순한 고참 그 이상이다.

향후 재계약 여부와 더불어, 시즌 후반까지 그의 활약이 KIA의 성적과 직결될 가능성은 충분하다.